Temizlik kavramı, insanlık tarihi kadar eskidir. Uygulama yöntemleri ve amaçları çeşitli dönem ve topluluklara bağlı olarak değişse de gelişmiş her uygarlık için temizlik hayatın bir parçasıdır. Antik Çağ’dan günümüze kadar toplumsal düzen ve kişisel yaşama büyük ölçüde etki eden dini sebepler, temizlik konusunda da insanların hayatlarında büyük önem taşır. Antik Çağ insanları, ruhsal kirlenmeyi fiziksel kirlenmenin bir parçası sayar. Bu yüzden yıkanmak, temiz kıyafetler giymek ve güzel kokular sürmek dini ritüellerin bir parçası olarak uygulanır.